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El codigo de barras nació hace 52 años (1957) de la necesidad de identificar los productos que se comercializan en las tiendas de consumo detallista a principio de los años 60s, sin embargo el uso masivo de esta tecnología se dió en la década de 70′s. El código de barras es un símbolo basado en la representación gráfica de un conjunto de líneas paralelas verticales de distinto grosor y espaciado (que en su conjunto representan una determinada información) y permiten identificar y diferenciar a cada producto. De esta forma, con el uso de lectores de codigo de barras es posible reconocer rápidamente un artículo en un punto de la cadena de suministro y así poder realizar inventarios o consultar las características asociadas al mismo. En la actualidad, el codigo de barras, los lectores de codigo de barras y las terminales portátiles de captura de datos equipadas con lector de código de barras están difundidos masivamente a nivel mundial y son utilizados en forma global en todos los sectores productivos. Breve historia del codigo de barras 1932 – Wallace Flint. hace la primera propuesta de automatización para tiendas de venta al publico con elementos metálicos que se adherían a los productos. 1949 – Joe Woodland y Berny Silver. presentan la primera propuesta del Codigo de Barras al que llamaron “Codigo Circular”. 1959 – Girard Feissel – Presenta su propuesta de Codigo de números compuestos por barras. 1960 – Primer uso del codigo de barras en carros de ferrocarril. 1967 – La tienda Kroger Store realiza las primeras pruebas con el desarrollo de un lector de RCA para codigo de barras. 1970 – Se integra un comité de la industria detallista en USA para definir un codigo de barras estándar. 1971 – Se inicia el uso del codigo Plessey en Bibliotecas Europeas. 1973 – Con base en la propuesta de IBM se acepta y aprueba en USA el codigo de barras UPC (Universal Product Code) para la identificación de productos de venta al menudeo siendo este un codigo que solo almacena información numérica (dígitos del 0 al 9). 1974 – Se desarrolla el codigo de barras 39 con la capacidad de almacenar caracteres alfanuméricos (dígitos del 0 al 9, caracteres alfabéticos A a la Z y algunos caracteres especiales. 1978 – La cruz roja adopta el uso del codigo de barras para el manejo de bancos de sangre. 1979 – En Europa se acepta y se aprueba el codigo de barras EAN (European Article Numbering) para la identificación de productos de consumo. A diferencia del UPC adoptado en USA cinco años atrás, el EAN contempló la posibilidad de identificar al país productor y USA tuvo que adoptar y adaptarse a este sistema a partir del año 2005. 1982 – El departamento de Defensa de USA publica la regla LOGMARS 1189 respecto del uso del codigo de barras en aplicaciones militares. 1984 – AIAG publica sus simbologias y Estandares. 1988 – Se libera el HIBCC como codigo de barras estandar para la industria de la salud. 1988 – Se publica el VICS (Estandar Voluntario para la Industria). 1990 – Se anuncia uno de las primeras simbologías de codigo de barras de doble dimensión, el PDF 417 (Portable Data File) cuya capacidad de almacenamiento puede llegar hasta casi 2000 caracteres alfanuméricos en un solo código. 1999 – Se publica el estandar ANSI para las etiquetas genéricas de embarque con aplicaciones de EDI (Electronic Data Interchange) para el intercambio electrónico de información. El codigo de barras, cumple una función primordial dentro de las empresas, IDENTIFICA las cosas que circulan, se producen, se transforman, se reciben o se embarcan, cubriendo con esta tarea de IDENTIFICAR a todo aquello que sea susceptible de IDENTIFICAR para mantener la pista de lo que se ha identificado. El codigo de barras es una tecnología que esta presente en todas las actividades de nuestra vida cotidiana, el codigo de barras está en la tienda de auto servicio, el codigo de barras está en la renta de películas, el codigo de barras está en en nuestros documentos de identificación personal, el codigo de barras está en en los pases de abordar de los aviones, el codigo de barras está en en los boletos para la función de teatro o del fútbol, el codigo de barras está en en los periódicos y revistas, el codigo de barras está en en las medicinas, el codigo de barras está en en fin en todas partes, y para los empresarios es la única manera de administrar adecuadamente los negocios de hoy en dia. No podemos imaginar el hacer tareas rutinarias como el levantamiento de inventarios, o el registro de las mercancías vendidas, o el recibo de mercancías en un andén, o el embarque de productos de exportación sin la presencia de un codigo de barras impreso en los productos. El hecho de poder contar con información oportuna y confiable permite al personal involucrado la toma decisiones oportunas e influyen directamente en el buen desempeño del negocio. El codigo de barras se ha convertido en una herramienta indispensable en nuestras vidas. Gracias al codigo de barras se puede conocer al momento la ubicación de un paquete enviado por un servicio de mensajería desde el exterior y se puede saber con anticipación su posible arribo al destino. De igual forma al momento de surtir un medicamento se tiene la certeza de proporcionar al paciente el producto correcto. Para una empresa de manufactura el hecho de utilizar el codigo de barras para identificar el número de serie de sus productos le permite controlar entre otras cosas las garantías de los mismos dado que se pueden relacionar con el cliente que lo adquirió así como la fecha de adquisición. Es importante aclarar que el codigo de barras es solo una referencia que permite identificar al producto o bien al que se adhiere y es necesario acceder a una base de datos para obtener todas las características del bien o cosa identificada. Este tipo de código de barras es utilizado universalmente para identificar los productos que se comercializan en las grandes cadenas de distribución al menudeo y se conocen como código de barras de una dimensión. Algunas simbologías de codigo de barras de una dimensión: Codigo de barras UPC – 12 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Codigo de barras UPC – 6 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Codigo de barras EAN – 13 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Codigo de barras EAN – 8 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Codigo 39 – alfanumérico de longitud variable.
Codigo de barras DUN14 – numérico de longitud variable, presente en las unidades de despacho.
La simbología a utilizar dependerá de la aplicación en la que se vaya a utilizar. Estas son unas muestras de codigo de barras o simbologías de una dimensión: Con la proliferación de lectores de codigo de barras con tecnología de lectura de imágenes (Imager) es posible ahora aprovechar la capacidad de almacenamiento dentro de un codigo de barras de dos dimensiones que permiten almacenar cantidades de información muy superiores a las que se pueden almacenar en un codigo de barras de una sola dimensión, que es el caso de la mayoría de los codigos de barras utilizados hoy en día en la mayoría de las industrias. La implantación del código de barras de dos dimensiones está creciendo a gran velocidad porque las empresas se dan cuenta que esta tecnología cubre sus necesidades de manejo de información, identificación y ratreo. Los códigos de barras de dos dimensiones siempre han representado una manera confiable de incluir información sobre envíos, productos, piezas o componentes, y suelen constituir una opción práctica para la identificación de elementos de tamaño reducido. Este tipo de código de barras también son conocidos como archivos de datos portátiles. Una de las grandes ventajas de los códigos 2D es que pueden incluir suficiente información para dirigir aplicaciones que no requieren acceso a la base de datos. Por ejemplo, en el campo del servicio técnico, el usuario que no tiene acceso a la base de datos puede leer el código 2D de una pieza y así obtener toda la información de identificación y configuración necesaria para completar el trabajo. La simbología 2D permite codificar más datos que los códigos de barras 1D del mismo tamaño, y si se trata de la misma cantidad de datos, lo hacen en un espacio mucho más pequeño. Existen dos categorías principales de simbologías 2D (apilada y matricial). La diferencia principal entre los símbolos apilados y matriciales es la manera en la que se codifican y se leen. Las simbologías apiladas se componen de varias filas de barras lineales y espacios. Reciben dicho nombre ya que se asemejan a una serie de pequeños códigos de barras lineales apilados uno encima del otro. Entre las simbologías apiladas más importantes destacan PDF417, Code 16K, Code 49 y una nueva versión de GS1 DataBar, antiguamente conocida como RSS Composite. Algunos lectores láser lineales y algunos lectores de área permiten leer simbologías apiladas, pero no todos ellos admiten los diferentes tamaños. Los códigos 2D matriciales posibilitan codificar datos en elementos geométricos claros y oscuros dispuestos en una cuadrícula. La posición de cada elemento con respecto al centro constituye un valor clave de la codificación. Las simbologías matriciales se utilizan primordialmente para el marcaje de piezas pequeñas y para aplicaciones de lectura a gran velocidad. Algunos ejemplos de este tipo de simbologías son Data Matrix, MaxiCode, Aztec Code, Code One y QR Code. …..continua en el blog de Logiscenter.com